Эпоха правления князя Собеслава I (1125 — 1140 г.г.), является периодом расцвета Чешского государства. Собеслав I обладал политической рассудительностью, был справедливым и одновременно уверенным в себе князем. Когда в 1125 году князь Владислав I умирал, его мать, первая чешская королева Сватава, умоляла его помириться с младшим братом Собеславом. Оба брата уже давно искали путь друг к другу, однако после войны, которую они между собой вели, такое примирение казалось слишком трудным. Но князь Владислав не устоял перед просьбами матери и послал за своим братом. Братский поцелуй, которым они обменялись, был, может быть, первым, но наверняка последним в их жизни. Смерть Владислава не заставила себя долго ждать, и Собеслав, самый младший сын короля Вратислава, стал новым чешским князем.
Но нельзя забывать про двоюродного брата Собеслава, Отто из Оломоуца. Отто уже однажды претендовал на чешский престол, и был старше Собеслава. Введение Собеслава на княжеский престол Отто воспринял как личное оскорбление и решил отомстить. Как и многие его предшественники, Отто решил просить помощи у немецкого короля. На немецком престоле был в это время молодой Лотгар III, который был крайне недоволен, что Собеслав не спешил поклониться ему и попросить у него Чехию в удел, как делали все его предшественники. И так как Отто из Оломоуца наверняка привез с собой хорошую взятку, Лотгар ему сразу обещал помочь. Военный поход был снаряжен уже в феврале 1126 года — условиях средневекового военного дела такой срок являлся почти невиданным. Лотгар выбрал для своего похода кратковременную оттепель, но она его не спасла. Собеслав I, естественно, не собирался бросаться в бой с противником, который намного сильнее и влиятельнее его. Он только не хотел подчиниться традиции, которая ему казалась устаревшей и лишней. Ведь чешское государство являлось самостоятельным!
Когда Лотгар III вместе с Отто из Оломоуца ворвались с войском в Чехию, князь Собеслав их уже ожидал недалеко границы. Под деревней Хлумец на севере Чехии состоялась большая битва, в которой Отто из Оломоуца погиб, и Лотгар III попал в чешский плен. Собеслав I победил. Но он не опьянел от успеха. Собеслав I был мудрым политиком и хорошо знал, что немецкий народ и в дальнейшем будет больше и сильнее чешского, и отнесся к пленному Лотгару невиданно великодушно. Он отпустил его домой вместе со свитой и даже пообещал, что добровольно приедет воздать ему ленную честь. Этим дипломатичным поступком князь Собеслав обеспечил чешскому народу долгие годы мирной жизни в дружеских отношениях с немецким народом и на союзе с немецким государством основал всю свою внешнюю политику.
Пражский историк, доцент Йосеф Жемличка так говорит об обстоятельствах, приведших Собеслава I на престол:
Собеслав I был самым младшим сыном чешского князя, у него было три брата, которые все по очереди побывали на княжеском престоле. Собеслав, таким образом, мог после смерти своего брата стать князем, однако ответвлений и линий рода Пржемысловичей в те времена было много, включая также и моравские линии. Бржетислав I в 1055 году установил, что право наследования принадлежит самому старшему Пржемысловичу без учета степени родства. В тот момент самым старшим Пржемысловичем являлся моравский князь из Оломоуца Отто II, по прозвищу Черный, с которым Собеслав и сразился. Необходимо учитывать, что с юридической точки зрения прав был Отто Черный. Владислав I перед смертью именно ему завещал престол, однако, поддавшись на уговоры матери и епископа бамберского, который тогда как раз находился в Праге, изменил решение и назвал своим наследником Собеслава.
Так случилось, что настоящих врагов у князя Собеслава было больше дома, чем за рубежом. В период его правления чешское дворянство укрепляло свои позиции в государстве и стремилось отвоевать себе побольше власти и земли. Князь Собеслав жестоко наказывал виновников всех заговоров, но, несмотря на это, он в 1130 году еле-еле избежал покушения на свою жизнь, которое подготовил хитрый и пронырливый епископ Менгарт. В последний момент заговор провалился, и Собеслав сурово расправился с заговорщиками. Сам Менгарт предусмотрительно отправился за несколько дней до указанной даты на богомолье в Святую землю, чтобы обеспечить себе алиби. Собеславу действительно не удалось уличить его ни в чем, так что главный заговорщик полностью избежал наказания. Но Собеслав потерял к нему доверие. Так же, как его отец Вратислав когда-то прятался на Вышеграде от своего несносного брата Яромира, так и Собеслав переселился на Вышеград, чтобы не встречать слишком часто Менгарта. На Вышеграде он и похоронен. К сожалению, археологам до сих пор не удалось найти его могилу.
Господин Жемличка так оценивает период правления князя Собеслава I:
Правление князя Собеслова положило конец довольно длительному кризисному периоду истории чешского государства, продолжавшемуся с 1099 по 1125 год. Речь идет о весьма бурной эпохе со многими государственными переворотами. Все они произошли почти одинаково: князя свергли, он отправился в Германию, при помощи короля или императора собрал войско, с которым вернулся потом в Чехию. Там он или победил и вернулся на престол, или его снова изгнали из государства, и он опять начал ждать подходящего момента. Главной заслугой князя Собеслава является то, что при его власти чешское государство окрепло и власть чешских князей стабилизировалась.
Несмотря на то, что Собеслав всеми доступными средствами старался обеспечить своему сыну Владиславу право на престол, в конце концов, после смерти Собеслава князем стал совсем другой Владислав — сын первого чешского короля, племянник князя Собеслава. Чешские дворяне были недовольны, что князь при выборе наследника не учел их мнения, и назло ему избрали молодого Владислава, юношу, которого считали слабым, уступчивым и, таким образом, подходящим для манипуляции. Верного союзника князя Собеслава, немецкого короля Лотгара, уже тоже не было в живых, и его наследник Конрад III избрание Владислава II поддержал. Однако Владислав всех удивил. Он взялся за власть энергично и решительно. Все, кто ожидали, что князь окажется слабым, прогадали. Чешские дворяне объединились с сыном Собеслава Владиславом, и вышли в поход на Прагу. В 1142 году началась гражданская война. Владиславу II пришлось призвать на помощь немецкого короля Конрада. Враги Владислава II при виде немецкого войска обратились в бегство, и Конраду III удалось выиграть битву, за которую ему Владислав II обещал большие деньги, не вынимая меч из ножен.
Таким образом, если князь Владислав и был слаб, то лишь в одном — он слишком полагался на чужую, прежде всего немецкую помощь, и согласился платить за нее дороже, чем было необходимо. Это касается также его самого большого жизненного успеха — второго приобретения королевской короны в истории чешского государства. Но об этом мы поговорим на следующей исторической прогулке.
М.Лаштовичка, В.Крымова